Durante el segundo semestre del 2014 y hasta la fecha el precio del petróleo ha ganado especial atención por los efectos que tiene sobre la economía global. La tendencia a la baja del precio del petróleo tiene repercusiones negativas para los países exportadores y beneficios para los países importadores generando un efecto mixto para la economía global. Este trabajo tiene como objetivo describir la situación actual del precio del petróleo y analizar las consecuencias para Colombia. Lo anterior se presentará de la siguiente forma: en primer lugar, se expondrán las causas de la caída en el precio del petróleo. Posteriormente, se presentarán las consecuencias para países importadores, exportadores y la economía mundial. A partir de lo anterior, se analizará el caso colombiano desde perspectivas económicas y sociales. A continuación, se ilustrarán las recomendaciones de política. Para finalizar, se expondrán las conclusiones.

El precio del petróleo es sensible tanto a factores económicos como geopolíticos. Lo anterior, se ve reflejado en las fluctuaciones que ha tenido el precio del hidrocarburo a lo largo del tiempo. Como se puede ver en la gráfica 1, el cambio en la política de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y el aumento en la producción generó una disminución de precios en 1985, en 1998 esta caída se debió a la recesión de los países asiáticos y la crisis financiera mundial en 2008 generó un punto de inflexión en el cual los precios cayeron 35% (Banco Mundial, 2015). Durante los últimos meses se evidenciaron 3 factores determinantes que llevaron a la baja el precio del petróleo. En primer lugar, en noviembre del 2014 la OPEP tomó la decisión de mantener la producción de petróleo. Esto, sumado a la producción en alza de Estados Unidos, generó un aumento en la oferta petrolera propagando presiones a la baja para su precio. En segundo lugar, por el lado de la demanda se ha evidenciado una leve disminución que acentuaría el bajón del precio del crudo. Por último, durante la segunda parte del 2014 el dólar tuvo una apreciación con respecto a las monedas principales lo que generó un incentivo aún mayor para la disminución del precio del petróleo, teniendo en cuenta la relación negativa con este. En suma, la oscilación del precio del petróleo depende de diferentes características de la economía y la política.

La caída del precio del crudo tiene efectos mixtos para la economía global. Por un lado, los países importadores son los más beneficiados con este bajón del precio, para este grupo se esperan alivios fiscales y bajas presiones inflacionarias. Por otro lado, los países exportadores son los más perjudicados con esta situación, su crecimiento se contraerá significativamente puesto que no solo se verán afectadas las empresas petroleras sino también los ingresos estatales caerán. La magnitud de estos efectos dependerá de la dependencia de cada país ante este hidrocarburo. Con respecto a la situación mundial, de acuerdo con el Banco Mundial (2015) los bajos precios del petróleo generarán un aumento en el crecimiento global de 0.5% en el mediano plazo. Adicionalmente, al ser el petróleo un insumo para la producción de bienes y servicios se esperaría una baja de los precios de estos. Sin embargo, esta situación tendría incentivos negativos para la inversión en la exploración y el desarrollo de nuevas tecnologías para la extracción del crudo. Dicho de otro modo, la situación actual del petróleo generará ganadores y perdedores que en suma traerán efectos positivos para el mundo en el mediano plazo pero serán inciertos en el largo plazo.

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Caso colombiano

Colombia es un país exportador de petróleo, específicamente, sus exportaciones dependen cerca del 67% de este hidrocarburo. Como consecuencia, el país será uno de los grandes perdedores con esta situación. A continuación, se presentará un análisis de los efectos que tiene el país ante el precio del crudo.

• Consecuencias macroeconómicas

De acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) (2014), una reducción de los precios del petróleo desincentivaría la exploración y extracción del crudo, por su baja utilidad, generando una disminución en la inversión extranjera directa. Lo anterior, restaría la cantidad de dólares en la economía colombiana llevando así a una depreciación del peso y a un overshooting de la tasa de cambio. Como se puede ver la gráfica 2, durante los últimos 6 meses el dólar se ha apreciado de una manera significativa ratificando lo mencionado anteriormente. Por otra parte, esto también tendrá consecuencias en el crecimiento del país, se espera que haya una contracción del producto histórica en el país, es decir, recesión más profunda que la de finales de los noventa.

• Finanzas nacionales

La dependencia del país hacia el petróleo no solo tendrá efecto en las empresas privadas sino también en las finanzas nacionales. Específicamente, los ingresos provenientes de las regalías y los dividendos de Ecopetrol bajarán significativamente. Lo anterior, se ve reflejado en el presupuesto aprobado por el congreso para el año 2015, en este se esperaba un ingreso mayor por dividendos de Ecopetrol y dada la situación del precio a comienzos del año se generó un hueco fiscal. Como consecuencia, el gobierno comenzó a tramitar una nueva reforma tributaria para tratar de aumentar el recaudo en el presente año.

• Indicadores sociales

Los efectos que tiene el precio del petróleo en el crecimiento económico y las finanzas nacionales tendrían grandes consecuencias para el desempleo y la pobreza en el país. Simulaciones hechas por el PNUD (2014) muestran que la posible contracción del crecimiento, mencionado anteriormente, generaría un incremento de la tasa de desempleo hasta llevarla a los dos dígitos. Adicionalmente, la pobreza se inflaría en 14 puntos porcentuales perdiendo así 6 años de lucha contra la pobreza. Para finalizar, la construcción de la clase media se vería afectada en 6.4%. Para resumir, ante la inminente caída en los precios del petróleo se generarían graves consecuencias sociales para el país.

• Recomendaciones de política

Ante las graves consecuencias económicas y sociales que tiene el país con la caída en los precios del petróleo el gobierno debe actuar de manera inmediata para suavizar la posible recesión. En primer lugar, se debe manejar el overshooting de la tasa de cambio y en segundo lugar, se deben mitigar los efectos en los indicadores sociales. Para lo anterior, se propone una intervención directa al mercado cambiario por medio de un mayor gasto, es decir, de una política fiscal contracíclica (PNUD, 2014). Adicionalmente, se recomendaría que se genere una mayor diversificación del producto colombiano para no depender así de un indicador tan volátil. Concretamente, esto contribuiría a la no expansión del PIB en sendas negativas y a mitigar los efectos negativos en los indicadores sociales.

Conclusión

En conclusión, el precio del petróleo es un factor determinante para la economía mundial pues siempre genera ganadores y perdedores con sus fluctuaciones. En principio, se presentó la evidencia de los beneficios para los países importadores y las preocupaciones que este genera en los países exportadores de crudo el precio a la baja. Lo anterior, mostró la incertidumbre que produce el cambio en este indicador. Adicionalmente, esta situación muestra a la economía colombiana como una perdedora y se requiere de una acción rápida y eficiente por parte del gobierno. Finalmente, la situación económica mundial se esperaría que los países diversifiquen las fuentes de energía y la proveniencia del producto para minimizar riesgos futuros.